信號發生器又稱信號源或振蕩器，在生產實踐和科技領域中有著廣泛的應用。各種波形曲線均可以用三角函數方程式來表示。能夠產生多種波形，如三角波、鋸齒波、矩形波(含方波)、正弦波的電路被稱為函數信號發生器。是一種能提供各種頻率、波形和輸出電平電信號的設備。在測量各種電信系統或電信設備的振幅特性、頻率特性、傳輸特性及其它電參數時，以及測量元器件的特性與參數時，用作測試的信號源或激勵源。用于產生被測電路所需特定參數的電測試信號。在測試、研究或調整電子電路及設備時，為測定電路的一些電參量，如測量頻率響應、噪聲系數，為電壓表定度等，都要求提供符合所定技術條件的電信號，以模擬在實際工作中使用的待測設備的激勵信號。

　　信號發生器的工作頻率范圍、頻率穩定度、頻率精度、信號頻譜純度都與頻率產生單元有關，也是發生器性能的重要指標。下面針對比較重要的發生器，我們來看一下信號發生器的主要指標：

　　1、頻率特性

　　這里面比較重要的是頻率準確度和頻率穩定度。這兩個指標如果不準，基本就類似于瞄準系統失靈。

　　1）頻率準確度，表征指頻率實際值對其標稱值的相對偏差。

　　2）頻率穩定度，指在一定時間間隔內頻率準確度的變化，它表征信號源維持工作于恒定頻率的能力。

　　2、幅度特性

　　幅度特性包括輸出幅度范圍、幅度精度、幅度分辨率等。

　　3、調制性能

　　在輸出正弦波的同時，一般還能輸出調幅波和調頻波，有的還帶有調相和脈沖調制等功能。

　　當調制信號由發生器內部產生時，稱為內調制。

　　當調制信號由外部電路或低頻信號發發生器提供時，稱為外調制。信號發生器的調制特性包括調制方式、調制頻率、調制系數以及調制線性等。